Året er 1990, og Jake Brigance har blitt utnevnt til forsvarsadvokat for en gutt ved navn Drew Gamble i Clanton i Mississippi. Drew er en sjenert seksten år gammel gutt som er tiltalt for å ha drept en politimann. Stemningen i Clanton er amper, og mange ønsker seg en rask og nådeløs rettssak med påfølgende dødsstraff. Når Brigance ser nærmere på saken snubler han over informasjon som tilsier at Drew kan være uskyldig. Hans desperate kamp for å redde sekstenåringen fra gasskammeret fører til at han risikerer både karrieren, økonomien og familiens sikkerhet. Omtalen er utarbeidet av BS.