Ian Rankin er den nye store bestselgende krimforfatteren i England. I denne thrilleren henlagt til Edinburgh blir leseren kjent med politiinspektør John Rebus, en plaget mann, litt for glad i det sterke og hjemsøkt av fortidens spøkelser. Hans problemer på det private plan gjenspeiles i byen omkring ham - i et boligområde bryter det ut lynsjestemning når Rebus opplyser om at en sexdømt barneovergriper har bosatt seg i strøket. Når en løslatt seriemorder dukker opp, en karrierekomet i politiet tilsynelatende begår selvmord, og to gamle venner ber om hjelp til å finne en savnet sønn, er det duket for et mangfoldig, men likevel stramt regissert drama fullt av forrykende spenning og flotte miljøskildringer - i følge forlaget.
