Våren er i anmarsj, året er 1941 og M/T Iberia ligger i dokk utenfor Liverpool etter en minesprengning. Halvor Skramstad har hatt hyre om bord i Iberia etter at den forrige båten hans ble torpedert ved Island. Da tankskipet er ferdig reparert og drar til havs igjen, skjer det noe som gjør at Halvor må forlate båten i hui og hast. Han må derfor mønstre på en ny bensintanker: 10 000-tonneren M/T Vivian. Under kaptein Coldeweyns stramme regime har det utviklet seg et hardt og uvennlig miljø om bord. Konfliktene er mange og vonde for den unge nordmannen, som lengter tilbake til folkene på Iberia og hjem til Rena. I tillegg savner han Muriel Shannon intenst. Samtidig tilspisses krigen på havet, og farvannet er farligere enn noen sinne.
