Hvilken betydning har Lillehammer, inngangsporten til Gudbrandsdalen, spilt for utøvende kunstnere? Detter er et av spørsmålene kunsthistoriker Svein Olav Hoff undersøker i denne boken. På 1880-tallet etablerte flere kunstnere seg i byen og omlandet. Hoff forteller om det betydelige kunstnermiljøet som vokste frem i overgangen til det tjuende århundre, hvor flere inngikk i kretsen som fikk navnet Lillehammermalerne, og hvordan byen og distriktets særegenhet kommer til uttrykk i deres kunst. Boken trekker også frem mindre kjente kunstnerskap.
