Den afghanske kvinnen Shirin-Gol er hovedpersonen i denne boken. Forfatteren er fotograf, men valgte å legge bort kameraet og skrive da hun møtte Shirin-Gol i en flyktningeleir ved grensen til Pakistan. Shirin-Gol fortalte henne helt spontant sin livshistorie, som samtidig er en beretning om hva krig og fattigdom har gjort og gjør med mennesker. Vi følger livet hennes fra hun er liten jente på slutten av 70-tallet og frem til begynnelsen av dette årtusen, når hun blir bestemor 27 år gammel. Hun drømte om å bli lege, men broren hennes giftet henne bort som oppgjør for en spillegjeld, og for Shirin-Gol begynte et liv på konstant flukt, først fra Mujahedin, senere fra Taliban ? med en stadig større barneflokk.
