Det er lørdag 15. februar 2003. Henry Perowne er en privilegert mann og en suksessfull kirurg. Han er gift med kvinnen han elsker og er far til to voksne barn; en lovende poet og en talentfull musiker. Vanligvis sover han godt, men denne natten våkner han og blir stående å se ut av vinduet. Han har følt en økt pessimisme etter terrorangrepet 11. september, og han føler at byen hans, familien hans og hele hans tilværelse er truet. Senere samme dag da han er på vei til sin ukentlige squash-time må han brøyte seg frem forbi tusenvis av mennesker som demonstrerer mot krigen i Irak. Der kjører han nesten på en aggressiv ung mann ved navn Baxter. Og da Baxter senere dukker opp på en familiesammenkomst, føler han at alt han har ant at ville skje, virkelig vil skje.
