Dette er den niende, frittstående romanen i serien om politiet i Maardam. Presten Tomas Gassel kjenner til en ung kvinnes hemmelighet. Seksten år gamle Monica Kammerle har innledet et forhold til en 39 år gammel mann. Men hun vil avslutte forholdet ? mannen har forandret seg. Dessuten har hun dårlig samvittighet, han er nemlig også hennes mors elsker. Men Van Veeteren har ikke tid til å snakke med Gassel da han oppsøker ham for å be om råd. En olivenstein i et smørbrød tvinger ham til å gå til tannlegen i stedet. Dessuten skal han på ferie. Da han tre uker senere kommer hjem, er presten død. Drept av et tog. Og innen de to kvinnenes skjebner knyttes til presten, er katastrofen et faktum.
