Tom Sawyer og bestevennen Huck Finn vokste opp ved Mississippis bredder, og er kjent for sine kreative guttestreker. Eksempelvis klarer Tom å få de andre barna til å betale ham for å male et gjerde, en jobb tante Polly har gitt ham som straff. Toms rampestreker fremstår som ganske uskyldige i forhold til andre episoder i romanen; det skjer blant annet et mord. "Tom Sawyer" ble første gang gitt ut i 1876. Det meste av det som fortelles i denne boka er enten opplevd av forfatteren selv, eller av hans skolekamerater.
