Dette er bok nummer fem i serien "Jordens barn". Her fortsetter historien som begynte med "Hulebjørnens klan". Etter sin lange ferd over steppene er Ayla og Jondalar kommet fram til hans folk, zelandoniiene. De holder til i store klippehuler og har en livsform som på mange måter er annerledes enn det Ayla er vant med. Hun vekker oppsikt med dyrene sine, to hester og en ulv, og hun bringer med seg nye tradisjoner. Ayla er en fremmed i sitt nye land og må vinne over skepsis, uro og sjalusi. Men hun er en klok kvinne med mange kunnskaper om ulike mennesker og kulturer, og hun er en helbreder med stor viten om planter og urters legende kraft. Dessuten skal hun bli Jondalars make, og hun bærer i seg nytt liv. Hennes slekt, som ble borte i det store jordskjelvet, kan nå føres videre. Auel vever en bred historisk kunnskap sammen med levende miljø- og menneskeskildring og en romantisk kjærlighetshistorie
