Boka ble første gang utgitt i 1667 og er et kristent diktverk om menneskets fall og oppreisning. Milton ønsket å skape et moderne epos bygget opp etter antikkens forbilder. På blankvers fortelles det hvordan arvesynden kom inn i verden. Grunnproblemet i verket er det ondes natur. Milton ønsket å vise at menneskene har sin frie fornuft og sin frie vilje og derfor selv har ansvaret for frelse eller fortapelse.
